C’est pendant la guerre de 1870 que la vraie carte postale illustrée naquit en France. Voici comment :
Besnardeau, instituteur et libraire à Sillé-le-Guillaume ( Sarthe ), eut pour clients les soldats du camp de Conlieu, et bientôt fut épuisée la provision de papier à lettres de sa petite boutique. Que faire ? Le libraire eut une heureuse inspiration : il fit imprimer des cartons dont un côté fut réservé à la correspondance, tandis que l’autre côté portait un dessin, un sujet patriotique, au milieu duquel s’inscrivait l’adresse du destinataire.
Ces cartes se vendirent comme des petits pains. Malheureusement, après la guerre, le libraire ne sut pas tirer parti de sa création. Il mourut à l’hospice de Château-Gontier, en 1874.
Mais l’idée germa. L’tat français se mit à fabriquer et à vendre des cartes postales ; puis il autorisa les particuliers à en fabriquer et à en vendre également. On orna des cartes de dessins et le plus souvent dans un but de réclame.
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